Imperata cylindrica "Red Baron" ou Herbe à Paillotte

Imperata Cylindrica Rubra famille des poacées
C'est une graminée vivace à rhizome traçant et à port érigé, d'environ 40 cm.
La couleur rouge terminale de ses feuilles s'intensifie au long de l'été.
Elle a une croissance lente qui gagnera en vigueur, et en ampleur avec l'âge.
La variété cultivar 'red baron' est une création Japonaise, dont la variété sauvage est d'origine du sud-est asiatique.
Cette dernière est une peste végétale connue en Afrique et en Asie.

Utilisation de la variété 'Red Baron' domestiquée

Depuis environ un siècle elle sert au décor des jardins, dans les massifs, en rocaille, en potée, en sujet isolé, en plate bande, ou à la base de grands bonsaïs.
Elle fleurie rarement en fin d'été, début d'automne, mais ne donne pas de graine.
Rusticité

Elle est rustique à -15°C.

Plantation et multiplication
Terre 
Son implantation au jardin se fait au printemps, en automne dans un sol riche, frais et drainé à tendance acide, mais supporte tout type de terre y compris sablonneuse.
Exposition
Soleil à mi-ombre (soleil pour plus de couleur)

Culture et entretien

Supprimer les pousses fanées, rabattre au milieu de l'hiver ou au début de printemps. Rien ne prouve à ce jour que le cultivar red baron puisse régresser vers la variété originelle, au cas où il serait remarqué des pousses entièrement vertes (résurgences de la variété originelle invasive) les déraciner et les détruire.

Ennemis et maladies

Sans.

En cuisine

Son rhizome était employé comme substitut du sel.

En médecine

Sa grande résistance à des conditions de sécheresse et de salinité font qu'on l'emploi dans le domaine cosmétique. Elle contient un principe actif qui associé au potassium, permet l’apport rapide d’eau au cœur des cellules et maintient leur capital en eau pendant plus de 24 heures.
Chez les vietnamiens une croyance veut d'ailleurs qu'enterrer l'imperata cylindrica à l'envers fait venir la pluie.

Autres utilisations

Utilisation traditionnelle et moderne de la variété sauvage
La variété naturelle d'impérata est une plante très envahissante, qui crée de gros problèmes aux cultivateurs en Asie et en Afrique.